العراق

في شمال العراق بدأت من أربيل ثم ذهبت إلى السليمانية. رمز أربيل هو قلعة أربيل، التي تُعد من أقدم الأماكن المأهولة باستمرار في العالم وهي من مواقع التراث العالمي لليونسكو. كانت مغلقة بسبب الترميم، لكن حارس الأمن سمح لي بالدخول عندما رأى أنني أجنبي.

أربيل مزدحمة جداً: المشي في السوق صعب، ورائحة العادم ثقيلة لأن البنزين رديء الجودة. الأسعار منخفضة: كوب الشاي بـ250 ديناراً، وفطور القيمر في السليمانية بـ1,500 دينار. يُقدَّم الشاي بالسكر تلقائياً في كل مكان، فلا تنسَ أن تطلبه بدون سكر.

في حديقة الحيوان رأيت نمراً وأسداً وجاغوار لأول مرة في حياتي. وفي السليمانية أثّر فيّ النصب التذكاري في حديقة آزادي كثيراً: في غرفة مغطاة بشظايا المرايا آلاف الأسماء على الجدران. طوال يومين لم أرَ شخصاً واحداً يرتدي شورتاً أو قميصاً قصير الكم؛ نظر إليّ الجميع.